Afgelopen week was er een interessante “deal” op Groupon. De deal betrof een voucher die inwisselbaar is voor retourtickets vanaf Schiphol naar Europese steden. De aanbieding was exclusief belastingen en toeslagen. Deze kosten zouden gemiddeld rond de 80 euro uitkomen op de website van Air Fast Tickets. De aanbieder van de deal was ons (nog) niet bekend. Bij het uitzoeken zagen we als snel dat de website waar je de tickets kan boeken, geheel in het teken staat van de Groupon actie. De website informeert verder ook niet zoveel over het bedrijf, daar achter de knop “Over Ons” helaas geen tekst schuilt.

Air Fast Tickets heeft wel een volledige website voor de Engelse, Duitse, Italiaanse, Griekse en Turkse markt. Wellicht dat deze Groupon actie een introductie op de Nederlandse markt betekende?

Dan terug naar de aanbieding van 29 euro. In eerste instantie werd er bij de aanbieding niet duidelijk aangetoond dat het om exclusief belasting en toeslagen ging, iets wat tegenwoordig in Nederland wel expliciet vermeld moet worden. Dit is overigens al wel snel aangepast. Maar normaliter zijn we gewend bij Groupon “van-voor aanbiedingen” voorgeschoteld te krijgen, echter is dat niet duidelijk in de aanbieding van Air Fast Tickets te zien (waarbij overigens weer niet de toeslagen vermeld worden):

Het is dus opvallend dat de aanbieding geen korting betreft, iets wat je doorgaans wel op Groupon mag verwachten, want bij Groupon krijg je dagelijks deals aangeboden met tot wel 70% korting, aldus de website:

 

Ontdek jouw stad met korting tot maar liefst 70%!

Bekijk jouw stad in een gloednieuw daglicht met Groupon! Elke dag nieuwe en wisselende deals bij restaurants, vrije tijd, spa, beauty, en sport garanderen plezier met korting tot maar liefst 70%!

De oplettende lezer van de deal van Air Fast Tickets, zou kunnen zien dat deze deal geen korting bevat, maar slechts een voucher, in de volksmond ook wel “tegoedbon” genoemd. Een voucher is in feite een waardepapier, die men doorgaans verkrijgt als cadeau of bijvoorbeeld van vliegtuigmaatschappijen ter compensatie wanneer er bijvoorbeeld een vlucht gecanceld wordt en je als reiziger moet overnachten in een hotel.

De voucher van 29 euro van Air Fast Tickets lijkt dus in onze ogen niet meer dan een waardepapiertje die je vervolgens weer kan uitgeven, waar kosten als belasting en brandstoftoeslag bijkomen. Dan lijkt het ons niet heel logisch dat je eerst 29 euro uitgeeft op Groupon, daar een waardepapiertje voor ontvangt en vervolgens deze weer uitgeeft op een andere website, met daarbij een extra betaling voor de toeslagen. Tenzij er een aanmerkelijk voordeel is!

We namen dus maar de proef op som. We stelde een vliegticket samen, voor 1 persoon, naar Milaan, bij de website van Air Fast Tickets:

Met KLM vanaf Amsterdam 11 november heen, 14 november terug:

Klik op de afbeelding voor een grotere weergave

Kosten ticket: € 0 euro (je hebt immers een voucher van 29 euro) Kosten belastingen € 84,09. Totale kosten zijn inclusief de voucher dus € 113,09.

Vervolgens stelde we exact dezelfde reis samen bij de KLM.En wat blijkt: daar ben je goedkoper uit. Het verschil is slechts 5 euro, maar daarmee zeker niet voordeliger uit en bovendien kost het je meer moeite.

Toch zat ons dit niet helemaal lekker, je verwacht een (aanzienlijk) voordeel bij Groupon, maar je blijkt bij KLM gewoon goedkoper uit te zijn. Dus wat ons betreft geen voordeel, of zien we iets over het hoofd? Om er zeker van te zijn dat we niets over het hoofd zien, vragen we het maar even aan Groupon zelf waar het voordeel zit, te beginnen op de Facebook pagina van Groupon Amsterdam:

Helaas hebben we tot vandaag de dag geen antwoord mogen ontvangen van Groupon Amsterdam. Wellicht een beetje onze fout, want het was een landelijke deal, terwijl je in onze ogen als bedrijf dan ook gewoon netjes kan antwoorden. Dus dan maar een vraag stellen op de Facebook van Groupon Nederland:

Zoals je kan lezen: Groupon vindt enerzijds dat er een houdbaarheidsdatum aan het ticket zit die langer is dan wanneer je het elders boekt. Dat is een beetje ongelukkig uitgelegd als je bedenkt dat een ticket naar Milaan op 11 november niet meer houdbaar is, met uitzondering van de terugvlucht van dat ticket op 14 november. Gezien de andere reactie doelt Groupon op de houdbaarheid van de voucher en niet het ticket. Dat klopt dus wel, je kan in een beperkte periode de voucher kopen en die binnen 1 jaar tijd uitgeven.

Maar wat wel keihard vaststaat is dat Groupon zegt dat je voordeliger uit bent, wat dus niet zo is. Dat kan je dus aanmerken als misleiding. Maar het wordt nog mooier. Niet veel later stelden wij weer dezelfde vlucht samen naar Milaan bij Air Fast Tickets, wat blijkt, de kosten zijn gestegen!

Klik op de afbeelding voor een grotere weergave

Dus het totaal is niet meer € 113,09 (inclusief voucher + toeslagen), maar € 128,09 voor overigens een andere vlucht. Wanneer we het scherm daarna refreshen zijn we de draad helemaal kwijt:

Klik op de afbeelding voor een grotere weergave

De kosten blijven dus maar stijgen! Ons ticket kost nu € 143,09! Nou is het bekend dat ticketsites vaak de prijs aanpassen van tickets, zeker wanneer je vaker komt kijken. De prijs van vliegtickets komt tot stand door het zogenaamde “fluid pricing”. Dat is een prijscalculatie techniek waarbij de luchtvaartmaatschappij probeert om bij het vertrek het vliegtuig zo vol mogelijk te krijgen. Een vol vliegtuig is het uitgangspunt van fluid pricing. Op elk moment kijkt het boekingssysteem: wat is er nog beschikbaar, hoeveel mensen gaan er nog boeken, hoe kan ik mijn prijs daarop afstemmen?

Echter is Air Fast Tickets geen luchtvaartmaatschappij en zijn de kosten voor het ticket bij KLM zelf onveranderd gebleven. De reden die dan overblijft zijn wellicht het aantal vouchers wat is aangekocht: Ruim 2316…

We zijn met het uitzoeken van deze dubieuze deal van de ene verbazing in de andere gevallen. Waarom verkoopt Groupon deals waar geen aantoonbaar voordeel in zit? Maak je dan misbruik van je positie van de club waarvan de doelgroep blind vanuit gaat dat er altijd voordeel is en is dit dus misleiding? Waarom gaat Groupon als “gerespecteerd bedrijf” in zee met een partij als Air Fast Tickets, die er kennelijk een dubieuze prijsstrategie op na houdt? Heeft dat met de ambitie van het bedrijf te maken om maar proberen te blijven groeien? Zou de druk op de sales nog hoger zijn geworden na de berichtgeving dat Groupon door een boekhoudkundige wijziging zijn inkomsten uit 2010 heeft moeten bijstellen? Zou het antwoord van Groupon op Facebook een éénmansactie geweest zijn, of zou daar door de eindverantwoordelijkheden bij Groupon over zijn nagedacht? Kortom, wie had hier het meeste voordeel? Groupon die 50% commissie verdient aan de coupons, met daarbij de omzet van coupons die niet gebruikt worden? Of Air Fast Tickets, die nu op de kaart staat bij veel mensen die blind de voucher kochten? In onze ogen is er hier in ieder geval geen voordeel voor de consument!

Wij hebben in ieder geval geprobeerd met alle zorgvuldigheid dit artikel samen te stellen, we zijn benieuwd naar jullie reacties!